Ortodossia

  LA VANITÀ DELLA RICCHEZZA Il brano evangelico che viene letto oggi durante la Divina Liturgia è un racconto prevalentemente parabolico e allegorico, ricco di immagini e contrapposizioni. Attraverso questo metodo didattico, ampiamente diffuso in Palestina all’epoca di Cristo, il Signore aiuta i suoi ascoltatori a comprendere il suo insegnamento, suscitando il loro interesse per poi rivelare il significato più profondo delle parabole. Oggi ci soffermeremo su alcuni aspetti significativi di questo brano, che ci aiuteranno ad approfondirne il messaggio. Il ricco notabile e il povero Lazzaro I protagonisti del racconto sono, da una parte, un ricco notabile, che vestiva «di porpora e di bisso», ossia di abiti estremamente preziosi, e ogni giorno si concedeva sontuosi banchetti; dall’altra, il povero Lazzaro, malato e paziente, abbandonato presso la porta della casa del ricco, coperto di piaghe e desideroso di sfamarsi con le briciole che cadevano dalla sua tavola. Un giorno, però, entr...

San Dionisio l' Areopagita , Atene    La Chiesa è un ospedale, non un tribunale delle anime. Non condanna per i peccati, ma offre il perdono. Con il pentimento cancelliamo ogni peccato nell’infinito oceano della misericordia di Dio. Coloro che sono in piedi tendano fraternamente la mano a chi è caduto. Coloro che camminano saldamente sulla via della salvezza attirino a sé anche quanti vagano sull’orlo degli abissi della perdizione. Non preoccupiamoci soltanto del nostro interesse, ma anche del bene dei nostri fratelli… Tutti temiamo le disgrazie terrene, ma nessuno trema al pensiero della dannazione eterna. Indicibile è il dolore della mia anima di fronte al nostro indurimento spirituale. «Chi potrà trasformare il mio capo in un pozzo d’acqua e i miei occhi in sorgenti di lacrime, perché io pianga giorno e notte il mio popolo?» (Geremia 9,1). Oh, se poteste comprendere anche il mio dolore! Se poteste vedere il fuoco che arde nel mio cuore, vi rendereste conto che soff...

San Demetrio Salonicco  San Demetrio e il messaggio teologico dei martiri della fede di Michail Choulis, teologo Dopo la Sacra Scrittura, i Sinassari dei santi della Chiesa rivestono una particolare importanza spirituale per rafforzare la nostra fede e contribuire alla nostra salvezza. Attraverso di essi e mediante la predicazione ecclesiastica, i santi, i martiri e i confessori della fede di ogni epoca parlano al nostro cuore e alla nostra interiorità. Ci ricordano il valore della riunione liturgica, della Divina Eucaristia, dell'unione con Cristo, della testimonianza quotidiana della coscienza cristiana, della resistenza alle tentazioni, della professione della fede e, se necessario, della testimonianza resa con il proprio sangue. Annunciano così la Croce e la Risurrezione del Signore, fino al suo ritorno, quando verrà a giudicare i vivi e i morti. Nella Chiesa ortodossa i martiri della fede sono oggetto di una venerazione particolarmente profonda. Ciò non significa, naturalm...

CRISTO, BENEFATTORE DELL’UOMO Come racconta l’evangelista Luca, il Signore attraversava con i suoi discepoli le acque tempestose del lago di Tiberiade. I discepoli, terrorizzati, lo supplicarono di salvarli dal pericolo imminente di annegare. Ed Egli, con la sua parola, placò il mare! Dopo questo evento miracoloso, approdarono sulla riva opposta, nella regione dei Geraseni. Cristo, infatti, desiderava questa volta placare la tempesta che sconvolgeva l’anima di un uomo che viveva in quella regione e che soffriva indicibilmente a causa dell’influenza degli spiriti impuri. Gli spiriti impuri Secondo l’insegnamento della Sacra Scrittura e della Tradizione della Chiesa, gli spiriti impuri sono esseri personali appartenenti al mondo spirituale, dotati di autocoscienza, volontà propria e libertà. Furono creati da Dio, come tutte le altre schiere angeliche. Tuttavia, precipitarono dall’altezza della gloria divina e dalla comunione con Dio a causa della loro pretesa di autonomia, della scelta d...

LA POTENZA DEL NOME DI GESÙ Nella domenica odierna, la Chiesa ci invita a celebrare l’apostolo ed evangelista Luca, che, secondo una tradizione ecclesiastica, faceva parte dei Settanta Apostoli, inviati dal Signore a due a due ad annunciare la parola della salvezza. L’evangelista Luca era originario di Antiochia di Siria ed è autore di due libri del Nuovo Testamento: il terzo Vangelo e gli Atti degli Apostoli. Tra i quattro evangelisti, è quello che offre la ricostruzione storica più ampia e accurata degli avvenimenti e che ci ha tramandato il maggior numero di testimonianze sulla Santissima Madre di Dio. Fu un prezioso collaboratore e compagno di viaggio dell’apostolo Paolo, un medico illustre, un iconografo di immagini sacre della Madre di Dio e un profondo conoscitore della lingua greca. Durante la Passione del Signore si trovava a Gerusalemme e, la mattina di Pasqua, si stava dirigendo insieme a Cleopa verso il villaggio di Emmaus, afflitto per tutto ciò che era accaduto a Cristo. ...

Quando doveva recarsi a visitare gli istituti, la sera precedente, insieme a Barbara, disponeva su una panca di legno i vari generi di aiuti che gli erano stati portati. Alcuni erano destinati all’orfanotrofio, altri ai detenuti, altri ancora alle famiglie povere, agli anziani inabili e a quanti non erano più in grado di provvedere a sé stessi. Prendevano anche dai diversi recipienti tutto ciò che poteva essere necessario. Il giorno seguente, il Padre chiamava alcuni giovani del villaggio, consegnava loro quanto aveva messo da parte per i paesi vicini e li mandava a lasciare di nascosto gli aiuti nelle case delle famiglie che sapeva essere in difficoltà. Il resto lo caricava sulle spalle insieme alla piccola Barbara, e si incamminavano a piedi verso Drama, per distribuire personalmente gli aiuti. Il Padre camminava davanti, mentre la bambina lo seguiva. Lei si domandava sempre come fosse possibile che il Padre, che in monastero vedeva faticare persino a camminare, ora procedesse così v...

Padre Simone Arvanitis: «Piangevamo entrambi per il grandissimo miracolo che era avvenuto!» Un giorno ero andato a trovare padre Zosima ( il monaco Zosima, discepolo del padre Simone Arvanitis), che allora viveva nella piccola cappella dedicata a San Luca Evangelista, situata dietro il Monastero di San Pantaleone, il Grande Martire e Taumaturgo, sul monte Penteli. Una domenica, mentre tornavo giù dalla montagna, a una curva vidi un’automobile Toyota abbandonata in basso. Il conducente mi fermò e mi chiese di aiutarlo: era impossibile riuscire a tirare fuori la macchina da soli, in due. Gli dissi: — Andrò qui sotto, all’incrocio, presso l’edicola votiva dedicata a San Pantaleone, per chiamare gli operai e chiedere loro di aiutarci. Purtroppo tornai senza aver ottenuto nulla. Gli spiegai che gli operai avevano terminato il lavoro e che non era possibile fare niente. — Andrò ad Atene e porterò una gru per tirare fuori la macchina. Quando il conducente udì queste parole, esclamò: — No, no!...

IL SEMINATORE CELESTE La parabola del seminatore è strettamente legata alla persona di Gesù Cristo, poiché è Lui il buon agricoltore; il seme è la Parola di Dio, mentre il terreno nel quale esso viene gettato è il cuore dell’uomo. Sant’Giovanni Crisostomo afferma, con grande acutezza, che il Seminatore celeste è uscito per seminare. Ma da dove è uscito, si domanda il santo, Colui che è presente in ogni luogo e che, con la Sua presenza, riempie ogni cosa? E in che modo è uscito? Non nel senso di uno spostamento nello spazio, bensì attraverso la Sua condiscendenza nei nostri confronti, facendosi più vicino a noi mediante l’Incarnazione. E perché è uscito? Per distruggere forse la terra ricoperta di spine? Niente affatto. È venuto per coltivarla, prendersene cura e seminare la parola della pietà e della devozione a Dio. Questa è l’opera di Cristo. La cooperazione dell’uomo Il cuore dell’uomo, tuttavia, viene oscurato dal peccato. Sprofonda nelle tenebre spirituali e si chiude in se stesso...

CRISTO, MODELLO NELLE RELAZIONI UMANE L’odierno brano evangelico costituisce un significativo passo del cosiddetto «Discorso della pianura» del Signore, così come ci è stato tramandato dall’evangelista Luca. Un insegnamento analogo ci viene riferito anche dall’evangelista Matteo nel «Discorso della montagna» di Cristo. Il brano si apre con l’esortazione del Signore: «Come volete che gli uomini si comportino con voi, così comportatevi anche voi con loro». Queste parole ci rivelano l’essenza e il culmine dell’etica cristiana, al cui centro vi è l’amore che scaturisce da Dio stesso. È un amore che sovverte i criteri umani, poiché è intimamente legato alla libertà, alla somma umiltà, al sacrificio, al perdono, alla comprensione, alla gratuità e alla verità. Pertanto, l’esortazione di Cristo non ha nulla a che vedere con la semplice reciprocità, con la restituzione del medesimo trattamento quale principio di giustizia, né con una forma di convenzione sociale. Essa è, piuttosto, il vivifican...

LA CHIAMATA DEI DISCEPOLI ALL’OPERA APOSTOLICA Il brano evangelico di oggi ha come tema la chiamata dei primi discepoli del Signore all’opera dell’annuncio del Vangelo, un episodio narrato da tutti e quattro gli Evangelisti. Cristo, forse per l’ennesima volta, si trovava presso il lago di Gennesaret, chiamato anche mare di Galilea o di Tiberiade. Una grande folla era accorsa per ascoltarlo. Il Signore vide sulla riva del lago le barche da pesca di Pietro e dei figli di Zebedeo, cioè Giacomo e Giovanni. Salì sulla barca di Pietro e gli chiese di allontanarsi un poco dalla riva, affinché la sua voce potesse essere udita meglio dalla folla. Poi, sedutosi, cominciò a insegnare da quella barca. Come sappiamo dal Nuovo Testamento, non era la prima volta che Cristo incontrava coloro che sarebbero diventati i suoi discepoli. L’evangelista Luca racconta che Gesù aveva visitato la casa di Pietro nella vicina Cafarnao e aveva guarito sua suocera. L’evangelista Giovanni, invece, riferisce che ...

  Un episodio sconvolgente con un operaio e San Paisios San Paisios:«Il silenzio e la quiete aiutano molto nella vita spirituale. È bene che ciascuno abbia qualche momento della giornata in cui possa stare in tranquillità, esaminare se stesso, riconoscere le proprie passioni e lottare per liberarsene, così da purificare il proprio cuore. Se poi in casa c'è una stanza tranquilla, che ricordi l'atmosfera di una cella monastica, è una cosa molto buona. Là, “nel segreto”, potrà compiere i propri doveri spirituali, studiare e pregare. Un po' di lettura spirituale, quando è preceduta dalla preghiera, aiuta moltissimo, perché riscalda l'anima e trasporta la mente in uno spazio spirituale. Per questo, quando durante la giornata si è molto distratti e si hanno soltanto dieci minuti per pregare, è preferibile dedicarne due alla lettura di qualcosa di spiritualmente intenso, per allontanare la distrazione. — Padre, non è forse un po' difficile fare queste cose vivendo nel ...

LA RINASCITA DEL FEDELE La domenica odierna, prima domenica dopo la festa dell’Esaltazione della Venerabile e Vivificante Croce, costituisce il prolungamento di questo grande evento ecclesiale. Per questo motivo, sia l’innografia del Mattutino sia le letture della Divina Liturgia fanno particolare riferimento alla Croce del Signore, che è la porta del Paradiso e la fonte della salvezza dell’uomo. La Chiesa proclama che attraverso la Croce la gioia della Risurrezione si riversa su tutto il mondo. Per questo, durante la festa dell’Esaltazione, con la Vivificante Croce del Signore benedice i confini della terra, i quattro punti cardinali, l’intera creazione, quella razionale e quella irrazionale. L’istituzione della festa La festa dell’Esaltazione della Venerabile Croce si affermò molto presto nella Chiesa. Il 13 Settembre dell’anno 335, i Vescovi che avevano partecipato ad un Sinodo in Palestina furono invitati a inaugurare successivamente a Gerusalemme la Chiesa della Risurrezione di Cr...

La potenza del segno della Croce «Devi fare correttamente il segno della Croce. Quando non lo fai nel modo giusto, gli spiriti maligni non solo non si allontanano, ma addirittura ridono». — Quanto è grande la potenza della Croce! Perché su di essa è stato crocifisso Cristo. Per questo motivo, nulla è più prezioso della croce che hai ricevuto al Battesimo. Essa è stata benedetta nel tuo nome e non devi darla a nessun altro. Non devi toglierti la croce neppure per un istante. Nemmeno quando fai il bagno, con il pretesto che l’acqua sporca possa scorrere su di essa. E allora? Al contrario, l’acqua la purifica. Senza la croce, il male potrebbe colpirti. Non devi toglierla neppure durante i rapporti coniugali. — Devi fare correttamente il segno della Croce. Quando non lo fai nel modo giusto, gli spiriti maligni non solo non si allontanano, ma ridono. E la Panaghia si adira. Quando fai il segno della Croce, devi portare la mano destra prima sulla fronte, poi sull’ombelico, quindi sulla ...

  LA MISSIONE DI CRISTO NEL MONDO Il brano evangelico che viene letto durante la Divina Liturgia odierna è tratto dal colloquio del Signore con Nicodemo, il quale era dottore della Legge e membro del Grande Sinedrio ebraico. Il brano è direttamente collegato al sacrificio di Cristo sulla Croce e, per questo motivo, la Chiesa ha stabilito che venga letto nella domenica precedente la festa dell’Esaltazione della Santa Croce. Il significato della prossima festa della Croce è riassunto negli ultimi versetti del brano: «Dio infatti non ha mandato il Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma perché il mondo sia salvato per mezzo di lui». L’incarnazione del Figlio di Dio Quando giunse «la pienezza del tempo», cioè l’ora stabilita da Dio, Egli mandò il suo Figlio nel mondo (Gal 4,4). Questa missione si riferisce al mistero della divina kenosi, all’incarnazione del Verbo, la Seconda Persona della Santissima Trinità. Il Figlio di Dio entra nella realtà storica. Diviene Gesù Cristo: n...

L’ACCOGLIENZA DELL’AMORE DI DIO Il tema fondamentale che percorre la parabola evangelica di oggi è l’accoglienza, da parte dell’uomo, dell’invito di Dio. Dio chiama continuamente a Sé, senza discriminazioni né parzialità, l’uomo creato «a Sua immagine e somiglianza» (Gen 1,26), affinché partecipi alle nozze spirituali, al banchetto dell’eterna esultanza e della gioia; affinché entri in comunione e si unisca alla fonte della vita, della verità, della luce e dell’immortalità: al suo Creatore, al Re della gloria e Dio dell’universo. E come valuta l’uomo questo immenso onore e questa straordinaria benedizione: essere invitato da Dio stesso a una comunione d’amore? Alcuni uomini rifiutano il Suo invito, lo ignorano completamente e assumono un atteggiamento ostile nei confronti di Dio, loro Benefattore, e delle persone che Egli manda per chiamarli a Sé. Altri, invece, accolgono l’invito con gratitudine e prendono posto come commensali alla mensa regale. Altri ancora si presentano, sì, ma sen...

LA PARABOLA DEI CATTIVI AGRICOLTORI La presente parabola si riferisce al disegno dell’Economia divina, cioè alla Provvidenza di Dio per la salvezza dell’uomo. Si tratta, dunque, di un racconto che parla del mistero del Regno di Dio, che già si trova «in mezzo a noi» (Lc 17,21) e che sarà pienamente rivelato alla fine della realtà storica, quando il Signore della Chiesa giudicherà «i vivi e i morti». Il padrone di casa della parabola piantò la vigna, la circondò con una «siepe» per proteggerla, scavò un «torchio» per la lavorazione dell’uva e costruì una «torre» per sorvegliare il terreno. In questa vigna pose degli agricoltori affinché vi lavorassero fino alla stagione della vendemmia, quando sarebbero arrivati i suoi servi per ricevere quanto gli spettava. L’appropriazione dei frutti della vigna Gli agricoltori, però, concepirono pensieri malvagi e presero i primi inviati del padrone di casa, maltrattandoli: li «percossero», li «uccisero», li «lapidarono». I cattivi agricoltori s...

   LA MADRE DI DIO PORTA DELLA VITA Nella celebrazione liturgica odierna si conclude, cioè giunge a compimento, la festa della Dormizione della Madre di Dio. La Chiesa, fin dai tempi apostolici, venera degnamente la Vergine Maria, non soltanto per le virtù che la adornavano come il suo incomparabile amore e la sua totale dedizione a Dio, l’umiltà, l’obbedienza e la fiducia nelle promesse divine  ma soprattutto perché fu ritenuta degna di diventare l’unica Madre di Dio (Theotókos) : Colei che, per opera dello Spirito Santo, concepì e generò il Dio-Logos, il Figlio del Dio vivente. I sacri innografi e i teologi della Chiesa chiamano la Vergine Maria Porta della Vita . Attraverso di Lei, il Salvatore degli uomini, Cristo, è disceso in questo mondo di sofferenza, di lacrime, di dolore, di ingiustizie e di guerre, per santificarlo, trasformarlo e nobilitarlo, chiamando tutti, nella libertà, a sé. E attraverso la Santa Madre di Dio, che è immagine e simbolo della Chiesa, l’uomo...

L’infinito oceano dell’amore di Dio Solo ieri abbiamo celebrato la Dormizione della Santissima Madre di Dio , una festa che noi fedeli veneriamo come il passaggio della Panagia alla vera Vita. Abbiamo confessato che, per mezzo delle sue intercessioni, siamo liberati «dalla morte»: dalla morte del peccato, dall’ignoranza e dalla dimenticanza di Dio, dall’egoismo e dalla mancanza di un amore autentico. Alla suprema virtù evangelica dell’amore, dalla quale, come da una radice, scaturiscono tutti i doni e ogni virtù, si riferisce il brano evangelico proclamato oggi durante la Divina Liturgia. Si tratta della parabola dei diecimila talenti , che presenta nel modo più efficace, da una parte, l’amore di Dio, che non cessa di perdonare tutti, e, dall’altra, la sua giusta ira, attraverso la quale Egli educa l’uomo affinché, con la grazia di Cristo, cerchi di conformare la propria vita, il proprio comportamento e le proprie azioni ai santi comandamenti evangelici, i quali, in definitiva, ci rive...

La Dormizione della Madre di Dio San Massimo il Confessore (1677) Ora, con la sua grazia, parleremo della dipartita e della Traslazione della Madre di Dio da questo mondo alla vita eterna, nel Regno del suo Figlio. È davvero un racconto lieto e gioioso per l’ascolto di coloro che amano Dio. Quando dunque Cristo, nostro Dio, volle trasferire la sua santissima e immacolata Madre da questo mondo al suo Regno, affinché ricevesse l’incorruttibile corona delle sue straordinarie lotte e delle sue virtù, affinché fosse collocata, in modo degno della Madre di Dio, «alla sua destra, vestita di porpora e adorna di vesti d’oro» (Sal 44, 12), e affinché fosse proclamata Regina di tutte le creature, conducendola al di là del velo e ponendola nel celeste Santo dei Santi, le fece conoscere in anticipo la sua gloriosa Traslazione. Le inviò nuovamente l’arcangelo Gabriele per annunciarle la sua gloriosa dipartita, così come un tempo le aveva annunciato il miracoloso concepimento. L’arcangelo dunque...