Ortodossia

  LA CROCE E I FEDELI Mentre ci troviamo nel mezzo della Grande Quaresima , la Chiesa presenta in modo particolare la preziosa e vivificante Croce del Signore , invitandoci a venerarla. In questo modo siamo chiamati a esprimere la nostra gratitudine e il nostro amore , la fede e la devozione , il ringraziamento e la glorificazione verso Cristo, che si è sacrificato per la nostra salvezza. Poiché la Croce è « arma di pace e trofeo invincibile », segno di riconciliazione e fonte di forza, manifestazione della gloria di Dio e del suo amore ineffabile, possiamo comprendere l’importanza della festa di oggi e il valore delle parole di  San Policarpo, vescovo di Smirne (II secolo) , il quale scrive ai Filippesi: «Chi non confessa la testimonianza della Croce proviene dal diavolo». Da molti anni, inoltre, nella Chiesa di Grecia è stato stabilito che l’intera settimana della Venerazione della Croce sia dedicata anche alle vocazioni sacerdotali , poiché il sacerdozio è servizio a...

  3a Domenica della Grande Quaresima , della Venerazione della Santa Croce Il Legno Prezioso (della Santa Croce) non brucia e, se lo mettiamo in un bicchiere d’acqua, non galleggia come gli altri legni, ma affonda sul fondo! E addirittura, senza che si faccia alcuna preghiera o il segno della Croce, quell’acqua diventa Acqua Santa della Grande Benedizione delle acque (Epifania) . Poco prima della Seconda Venuta, tutti i frammenti del Prezioso Legno che sono stati distribuiti in tutto il mondo si riuniranno, formando di nuovo il Prezioso Legno nella sua forma originaria, e sarà elevato in alto nel cielo, dove brillerà più di migliaia di soli. Sarà un segno che presto apparirà il Re della Gloria, Colui che fu crocifisso su quel Legno. Poiché sul Legno sul quale Cristo fu crocifisso fu versato il Sangue di Cristo, la Santa Croce da oggetto è diventata persona, distinta dalla Santa Trinità. (Quando diciamo: «Croce di Cristo salvaci con la tua potenza…» ci rivolgiamo alla prima persona ...

Vuoi assaporare un po’ di gioia del Paradiso già da qui? Impara ad avere pazienza con la persona che ti stanca. Sopporta con mitezza la debolezza del fratello… Non rispondere alla rabbia con rabbia. È lì che si nasconde Cristo… Quando il padre invecchia e torna come un bambino, quando la madre dimentica e fa sempre le stesse domande, quando il malato ha pretese e si lamenta, allora il cuore viene messo alla prova… Se li servi senza mormorare, hai abbracciato il Signore stesso. Non sono parole… È un mistero… San Paisio 

Si ferma la loro ragione Le persone ostinate, litigiose e polemiche sono vane e vuote. Lottano con gli altri fino allo sfinimento e, anche quando sono completamente esauste, non cedono . Non tengono conto di sé stesse e si comportano come se fossero prese da una sorta di follia. Per loro non conta la verità; ciò che conta è prevalere sull’opinione dell’altro . Proprio questo fa sì che la loro ragione si arresti, mentre cercano la vittoria attraverso le grida. San Nectario, Metropolita di Pentapoli .(1840-1920)

Basta che ti venga il “noema”… Cercavo di capire le persone che prendono la decisione di lasciare tutto e andare a farsi monaci. Cercavo di capirne il perché. Perché non vivere una vita nel mondo, sposarsi, avere figli e vivere comunque secondo ciò che insegna la Chiesa? Anche nel mondo, infatti, una persona può progredire spiritualmente, perfino diventare santa… Cercavo, con la logica, di capire come questi pochi siano riusciti a scegliere qualcosa che li avrebbe cambiati per sempre, cambiati nel profondo. Qualcosa che li avrebbe messi nella condizione di una vita senza “licenze spirituali”, senza vacanze: una vita di obbedienza e di umiltà… dentro le nere vesti del “gioioso lutto” , che molti disprezzano, altri deridono e altri ancora ignorano. «Se ti viene il “noema”, allora sei partito…» questa fu la risposta che ascoltai da un caro amico. E in effetti, se ti viene il “noema”, lasci tutto, dai la buonanotte al mondo e parti per altre città… celesti, misteriose, là dove la vita pre...

Foto :San Gregorio Palamas, Salonicco  LA GRAZIA DI DIO NELLA VITA DEL CREDENTE La Domenica di oggi è dedicata alla memoria di San Gregorio Palamas, come continuazione della celebrazione della Domenica dell’Ortodossia. Ricordiamo brevemente che San Gregorio visse nel XIV secolo. Nacque nel 1296 a Costantinopoli, abbracciò la vita monastica sul Monte Athos e divenne Arcivescovo di Salonicco, dove si addormentò nel Signore nel 1359. Il suo contributo alla vita della Chiesa ha un valore incalcolabile. Con la sua mente illuminata dallo Spirito Santo, con la sua esperienza santificata in Cristo e con la sua profonda formazione nella teologia e nella vita dei Santi Padri, proclamò con forza che Dio, pur essendo inaccessibile e incomunicabile nella sua essenza, è una realtà personale. Per questo si muove con amore verso la sua creatura, l’uomo: lo accoglie in Cristo Gesù e lo abbraccia con la grazia e l’energia increata, senza tuttavia abbandonare la luce inaccessibile della sua essenza. ...

I giovani che digiunano acquisiscono una forte personalità di Protopresbitero Athanasios Pol. Tympas , teologo e musicista Uno degli errori più grandi che i genitori fanno nell’educazione dei loro figli è non dire mai “no” a ciò che chiedono . Non è possibile che il figlio del vicino abbia un tablet e il nostro no, indipendentemente dal fatto che ne abbia davvero bisogno oppure no. Il digiuno è un’occasione per educare i nostri figli, affinché quando più tardi nella vita incontreranno difficoltà e privazioni non si disperino, ma lottino . Ricordiamo loro ogni mercoledì e venerdì : «Figlio mio, Cristo ha sofferto ed è stato crocifisso come uomo, senza aver commesso alcuna colpa, per salvarci dal peccato, dalla morte e dal diavolo. Quando noi digiuniamo in questi due giorni gli esprimiamo la nostra gratitudine. Il digiuno ci ricorda che dobbiamo mettere in secondo piano i beni materiali e impegnarci di più nell’acquisire le virtù». Il giovane che fin da piccolo si è esercitato a d...

Sapete perché i monaci si svegliano presto? — Perché? Perché conoscono uno dei segreti più profondi. — Quale segreto? Di solito gli uccelli si svegliano per primi e glorificano Dio con il loro canto per questo vivono senza tristezza. Sapendo questo, i monaci si alzano prima degli uccelli, così da essere i primi a glorificare Dio e avere sempre una serena pace nell’anima. Padre Cirillo

Sagge esortazioni per tutti… Conoscere la malizia degli uomini, cioè il male che fanno gli altri, piccolo o grande che sia, altera la nostra mente e indebolisce le nostre forze, perché non è in armonia con Dio. Alla fine ci troviamo continuamente davanti a una tentazione. Perciò non dobbiamo voler sapere, né cercare di conoscere ciò che fa l’altro. Se qualcuno viene a parlarmi degli altri, gli chiuderò la bocca oppure mi alzerò e me ne andrò. E se qualcuno viene a confidarmi il suo dolore, gli dirò: “Non hai un Padre spirituale? Parla con il tuo Padre spirituale”. E se mi risponde che non ne ha, gli dirò: “Trovalo! Io non sono un confessore… vai a cercare un Padre spirituale che possa seguirti”. Fuggi dunque dal peccato dell’altro. Finché resti indenne dai mali altrui, lo aiuti. Infatti, non appena qualcuno ti dice qualcosa di male su un altro, subito questi cade ai tuoi occhi e il tuo amore per lui diminuisce, anche se pensi di aiutarlo. Così siamo noi uomini. L’amore si distrugge com...

Le cinque piccole parole contro il diavolo Noi oggi, imitatori quotidiani del piccolo e debole Davide, come possiamo vincere il Golia invisibile? Quando Davide andò a combattere contro Golia, che cosa aveva con sé? Una fionda e cinque pietre lisce che aveva raccolto dal fiume. Quando Golia lo vide, non poteva credere che avrebbe combattuto contro di lui. Forse la cosa gli sembrava perfino ridicola. «Vieni da me», dice Golia, «e darò il tuo corpo agli uccelli e alle bestie perché lo divorino». Ma Davide risponde: «Tu vieni contro di me con spada, lancia e giavellotto, ma io vengo contro di te nel nome di Dio. Oggi il Signore ti consegnerà nelle mie mani e io ti colpirò». Allora Davide corre verso Golia. Prende una pietra, la mette nella sua fionda e la scaglia con tutta la sua forza. La pietra colpisce direttamente la testa di Golia, ed egli cade a terra morto! Noi oggi, imitatori quotidiani del piccolo e debole Davide, come possiamo vincere il Golia invisibile? Dobbiamo avere con noi e...

L’Ortodossia della Chiesa  Anche quest’anno la nostra Santa Chiesa convoca ogni fedele a partecipare all’odierna celebrazione dell’Ortodossia, cioè della retta dottrina e della retta fede, che è stata rivelata al mondo dal Figlio di Dio fatto uomo, il Signore Gesù Cristo, per mezzo dello Spirito Santo. Il contesto storico della festa è noto ai più. Nell’anno 842 l’imperatrice santa Teodora, il cui sacro corpo dopo la caduta di Costantinopoli  è custodito incorrotto a Corfù, restaurò le sante Icone. Esse erano state rimosse dagli iconoclasti, i quali non erano in grado di comprendere il fondamento teologico, pedagogico e liturgico della loro venerazione onorifica. Durante il suo regno cessarono finalmente le dure persecuzioni contro gli Ortodossi e terminarono le controversie iconoclaste, che erano durate più di cento anni e avevano comportato, tra l’altro, la distruzione di importanti opere d’arte ecclesiastica: icone, miniature, affreschi, sacre reliquie e oggetti venerabili....

« Stiamo ben saldi, stiamo con timore di Dio!»   Da dove proviene questa espressione? Quando Dio creò gli Angeli, concesse loro piena libertà. Dovevano però dimostrare di essere degni dell’onore di cui li aveva rivestiti. Per questo la loro fede fu messa alla prova.  Uno di loro, Lucifero, che era il primo tra tutti gli ordini angelici, il più bello, il più forte e il più splendente, si insuperbì e credette di poter sostituire Dio e innalzare il proprio trono al di sopra di Lui. Questo fu il suo peccato: la superbia. Si ribellò contro Dio e trascinò con sé un gran numero di angeli, che con la loro caduta si trasformarono da angeli luminosi in oscuri e da santi in malvagi. In quell’ora critica del cielo, mentre uno dopo l’altro gli angeli oscuri cadevano dal cielo squarciato (ormai chiamati demoni), si radunarono tutte le schiere celesti e l’ Arcangelo  Michele si pose al centro ed esclamò: ⚜️ «Stiamo ben saldi, stiamo con timore di Dio!» ⚜️  (cioè: state saldi, state...

  La preghiera giova in tutto, anche nelle cose più semplici. Per esempio, soffri d’insonnia: non pensare al sonno. Alzati, esci un momento e poi rientra nella stanza; coricati come se fosse la prima volta, senza pensare se dormirai o no. Raccogliti interiormente, recita la dossologia e poi tre volte: «Signore Gesù Cristo, abbi pietà di me…». Così verrà il sonno. Tutto è dentro di noi: gli istinti e ogni altra cosa, e cercano soddisfazione. Se non li soddisfiamo, prima o poi si vendicheranno, a meno che non li incanaliamo altrove, verso ciò che è più alto, verso Dio. Invece di stare davanti alla porta a scacciare il nemico, disprezzalo. Il male viene da una parte? Tu orientati dolcemente dall’altra. Cioè, quando il male viene ad assalirti, dona la tua forza interiore al bene, a Cristo. Prega: «Signore Gesù Cristo, abbi pietà di me». Egli sa come avere misericordia di te e in quale modo. E quando ti riempi di bene, non ti volgi più verso il male. Diventi buono da te stesso, per g...

San Paisio :«Non date le cose sante ai cani» Quando la gente vi dà vestiti di malati da mettere sulle sacre Reliquie( perchè mettendoli dopo guariscano), perché si santifichino, fate attenzione che siano solo magliette intime, non altri indumenti intimi. Non va bene; è mancanza di riverenza. Il sole naturalmente non si contamina, né Dio si contamina; siamo noi che ci “possediamo” a causa dell’irriverenza. Un tempo, quando le persone si ammalavano, prendevano un po’ d’olio dalla loro lampada votiva, si ungevano e guarivano. Oggi la lampada la tengono per formalità, solo per fare luce, e l’olio, quando la puliscono, lo buttano nel lavandino. Una volta andai in una casa e vidi la padrona lavare la lampada nel lavandino. «Dove va quest’acqua?», le chiesi. «Nella fogna», mi rispose. «Ma come  le dissi  da una parte prendi un po’ d’olio dalla lampada e fai il segno della croce a tuo figlio quando è malato, e dall’altra tutto l’olio finisce nella fogna? Come lo giustifichi quest...

  Molti si scandalizzano quando si dice che San Giovanni il Teologo fu il “discepolo prediletto” di Gesù Cristo, pensando che Cristo faccia preferenze… Non è Cristo a precedere nell’amore, ma è l’uomo che attira a sé l’amore di Cristo. San Giovanni amò profondamente Cristo e per questo fu profondamente amato da Lui. Nella Compieta diciamo a un certo punto: «Sia, Signore, la tua misericordia su di noi, come abbiamo sperato in Te». È come se dicessimo a Cristo: “Signore, quanto è il recipiente d’amore che Ti offriamo, tanto donaci”. Nella misura in cui ci siamo impegnati, in quella stessa misura riceveremo da Cristo. Cristo è giusto. Cristo è come il Niagara! Quale recipiente poni, tanto prenderai dal Niagara; il resto si riverserà fuori. Se rimani chiuso in te stesso e non ti apri per donarti totalmente a Cristo, come è possibile essere amato così tanto, se non Gli hai lasciato lo spazio per amarti? Dimitrios Panagopoulos, predicatore †

  I fondamenti della lotta spirituale La Chiesa di Dio ci invita ancora una volta a entrare nello stadio della Santa e Grande Quaresima, un periodo in cui la nostra lotta spirituale diventa più intensa. Noi fedeli ci impegniamo con ogni zelo e sforzo a essere nuovamente istruiti nella pietà e nella fede della Chiesa, ad affidarci maggiormente a Dio, a dedicarci con più coerenza al digiuno e alla preghiera, a perdonare i nostri fratelli e a chiedere anche noi il loro perdono, circondandoli con il nostro amore e la nostra premura. La nostra ascesi cristiana consiste dunque nella consapevolezza dell’amore di Dio e nel donarlo al prossimo; poi nel digiuno vero e gradito a Dio, che ci conduce alla contrizione e al pentimento; e infine nella liberazione dall’avidità per i tesori terreni e nel rivolgere il nostro cuore verso il vero tesoro, il Signore Gesù Cristo. Il significato spirituale del digiuno Il digiuno della Grande Quaresima ha come modello non solo figure sacre bibliche, co...

San Antimo di Chio: “L’umiltà attirerà a sé tutte le virtù” Chi di noi potrebbe mai porre la mano sopra la fiamma di una candela accesa e lasciarvela per cinque minuti? Nessuno. E perché allora altri entravano nella fornace ardente e camminavano in mezzo alle fiamme come in un giardino fiorito? Come potevano i santi martiri entrare in padelle roventi, essere posti sugli spiedi, sui ferri arroventati, e sopportare tormenti così atroci, che noi nemmeno osiamo ascoltare? Noi, appena soffriamo un poco, appena digiuniamo un giorno o due, temiamo di ammalarci, di indebolirci, e ci spaventiamo. Come potevano dunque i santi Padri sostenere quei terribili combattimenti, vivendo privi di tutto, afflitti, travagliati, rifugiati nei monti e nelle caverne? Perché potevano sopportare tutto questo? Perché erano corazzati dell’amore incrollabile verso Dio ; erano infuocati dal divino Eros , e perciò, finché Dio lo permetteva, sentivano i dolori e i supplizi; poi Egli concedeva loro la Sua grazi...

San Paisios : “Cos’è il vero amore?” Amore verso Dio! Secondo me, l’amore si divide in tre tipi: l’amore carnale, che è pieno di “microbi” spirituali; l’amore mondano, che è apparente, formale, ipocrita, privo di profondità; e l’amore spirituale ( àgape), che è vero, puro, prezioso. Questo amore è immortale! Tenete sempre la mente rivolta a Dio. Recitate la preghiera, parlate con Dio. Quando una persona compie questo lavoro spirituale, inizialmente percepisce un po’ l’amore di Dio, e poi, man mano che procede, lo percepisce sempre di più. La sua mente rimane permanentemente rivolta a Dio e nulla di terreno o vano lo emoziona più. Nel suo cuore arde l’amore verso Dio, lo riempie e non desidera più pensare ad altro se non a Dio. Si disinteressa di tutto ciò che è del mondo e pensa costantemente al Padre Celeste.

  “La vita è una festa di gioia!” La mia vita, i miei pensieri, la mia esistenza, il modo in cui prego, non devono essere una mutilazione di me stesso, non devono essere una difficoltà, una tensione, uno stress, ma devono essere gioia e diletto, e la mia vita deve essere una festa. Perché? Perché gli uomini infelici non possono andare in cielo. Se qui sulla terra falliscono nel vivere felici, possiamo immaginare quale sarà il loro futuro. Quando qualcuno dice: “Non ce la faccio, ho dolore, sono malato, non mi amano, non mi comprendono”,così come si sente qui sulla terra, continuerà a sentirsi anche in cielo. Se la Chiesa, cioè Cristo, non può dargli gioia qui, in questa vita  perché non desidera la gioia di Cristo ma cerca altre gioie  nemmeno lassù troverà gioia. Gerontas Emilianos Simonopetritis †