Ortodossia

LA RINASCITA DEL FEDELE La domenica odierna, prima domenica dopo la festa dell’Esaltazione della Venerabile e Vivificante Croce, costituisce il prolungamento di questo grande evento ecclesiale. Per questo motivo, sia l’innografia del Mattutino sia le letture della Divina Liturgia fanno particolare riferimento alla Croce del Signore, che è la porta del Paradiso e la fonte della salvezza dell’uomo. La Chiesa proclama che attraverso la Croce la gioia della Risurrezione si riversa su tutto il mondo. Per questo, durante la festa dell’Esaltazione, con la Vivificante Croce del Signore benedice i confini della terra, i quattro punti cardinali, l’intera creazione, quella razionale e quella irrazionale. L’istituzione della festa La festa dell’Esaltazione della Venerabile Croce si affermò molto presto nella Chiesa. Il 13 Settembre dell’anno 335, i Vescovi che avevano partecipato ad un Sinodo in Palestina furono invitati a inaugurare successivamente a Gerusalemme la Chiesa della Risurrezione di Cr...

La potenza del segno della Croce «Devi fare correttamente il segno della Croce. Quando non lo fai nel modo giusto, gli spiriti maligni non solo non si allontanano, ma addirittura ridono». — Quanto è grande la potenza della Croce! Perché su di essa è stato crocifisso Cristo. Per questo motivo, nulla è più prezioso della croce che hai ricevuto al Battesimo. Essa è stata benedetta nel tuo nome e non devi darla a nessun altro. Non devi toglierti la croce neppure per un istante. Nemmeno quando fai il bagno, con il pretesto che l’acqua sporca possa scorrere su di essa. E allora? Al contrario, l’acqua la purifica. Senza la croce, il male potrebbe colpirti. Non devi toglierla neppure durante i rapporti coniugali. — Devi fare correttamente il segno della Croce. Quando non lo fai nel modo giusto, gli spiriti maligni non solo non si allontanano, ma ridono. E la Panaghia si adira. Quando fai il segno della Croce, devi portare la mano destra prima sulla fronte, poi sull’ombelico, quindi sulla ...

  LA MISSIONE DI CRISTO NEL MONDO Il brano evangelico che viene letto durante la Divina Liturgia odierna è tratto dal colloquio del Signore con Nicodemo, il quale era dottore della Legge e membro del Grande Sinedrio ebraico. Il brano è direttamente collegato al sacrificio di Cristo sulla Croce e, per questo motivo, la Chiesa ha stabilito che venga letto nella domenica precedente la festa dell’Esaltazione della Santa Croce. Il significato della prossima festa della Croce è riassunto negli ultimi versetti del brano: «Dio infatti non ha mandato il Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma perché il mondo sia salvato per mezzo di lui». L’incarnazione del Figlio di Dio Quando giunse «la pienezza del tempo», cioè l’ora stabilita da Dio, Egli mandò il suo Figlio nel mondo (Gal 4,4). Questa missione si riferisce al mistero della divina kenosi, all’incarnazione del Verbo, la Seconda Persona della Santissima Trinità. Il Figlio di Dio entra nella realtà storica. Diviene Gesù Cristo: n...

L’ACCOGLIENZA DELL’AMORE DI DIO Il tema fondamentale che percorre la parabola evangelica di oggi è l’accoglienza, da parte dell’uomo, dell’invito di Dio. Dio chiama continuamente a Sé, senza discriminazioni né parzialità, l’uomo creato «a Sua immagine e somiglianza» (Gen 1,26), affinché partecipi alle nozze spirituali, al banchetto dell’eterna esultanza e della gioia; affinché entri in comunione e si unisca alla fonte della vita, della verità, della luce e dell’immortalità: al suo Creatore, al Re della gloria e Dio dell’universo. E come valuta l’uomo questo immenso onore e questa straordinaria benedizione: essere invitato da Dio stesso a una comunione d’amore? Alcuni uomini rifiutano il Suo invito, lo ignorano completamente e assumono un atteggiamento ostile nei confronti di Dio, loro Benefattore, e delle persone che Egli manda per chiamarli a Sé. Altri, invece, accolgono l’invito con gratitudine e prendono posto come commensali alla mensa regale. Altri ancora si presentano, sì, ma sen...

LA PARABOLA DEI CATTIVI AGRICOLTORI La presente parabola si riferisce al disegno dell’Economia divina, cioè alla Provvidenza di Dio per la salvezza dell’uomo. Si tratta, dunque, di un racconto che parla del mistero del Regno di Dio, che già si trova «in mezzo a noi» (Lc 17,21) e che sarà pienamente rivelato alla fine della realtà storica, quando il Signore della Chiesa giudicherà «i vivi e i morti». Il padrone di casa della parabola piantò la vigna, la circondò con una «siepe» per proteggerla, scavò un «torchio» per la lavorazione dell’uva e costruì una «torre» per sorvegliare il terreno. In questa vigna pose degli agricoltori affinché vi lavorassero fino alla stagione della vendemmia, quando sarebbero arrivati i suoi servi per ricevere quanto gli spettava. L’appropriazione dei frutti della vigna Gli agricoltori, però, concepirono pensieri malvagi e presero i primi inviati del padrone di casa, maltrattandoli: li «percossero», li «uccisero», li «lapidarono». I cattivi agricoltori s...

   LA MADRE DI DIO PORTA DELLA VITA Nella celebrazione liturgica odierna si conclude, cioè giunge a compimento, la festa della Dormizione della Madre di Dio. La Chiesa, fin dai tempi apostolici, venera degnamente la Vergine Maria, non soltanto per le virtù che la adornavano come il suo incomparabile amore e la sua totale dedizione a Dio, l’umiltà, l’obbedienza e la fiducia nelle promesse divine  ma soprattutto perché fu ritenuta degna di diventare l’unica Madre di Dio (Theotókos) : Colei che, per opera dello Spirito Santo, concepì e generò il Dio-Logos, il Figlio del Dio vivente. I sacri innografi e i teologi della Chiesa chiamano la Vergine Maria Porta della Vita . Attraverso di Lei, il Salvatore degli uomini, Cristo, è disceso in questo mondo di sofferenza, di lacrime, di dolore, di ingiustizie e di guerre, per santificarlo, trasformarlo e nobilitarlo, chiamando tutti, nella libertà, a sé. E attraverso la Santa Madre di Dio, che è immagine e simbolo della Chiesa, l’uomo...

L’infinito oceano dell’amore di Dio Solo ieri abbiamo celebrato la Dormizione della Santissima Madre di Dio , una festa che noi fedeli veneriamo come il passaggio della Panagia alla vera Vita. Abbiamo confessato che, per mezzo delle sue intercessioni, siamo liberati «dalla morte»: dalla morte del peccato, dall’ignoranza e dalla dimenticanza di Dio, dall’egoismo e dalla mancanza di un amore autentico. Alla suprema virtù evangelica dell’amore, dalla quale, come da una radice, scaturiscono tutti i doni e ogni virtù, si riferisce il brano evangelico proclamato oggi durante la Divina Liturgia. Si tratta della parabola dei diecimila talenti , che presenta nel modo più efficace, da una parte, l’amore di Dio, che non cessa di perdonare tutti, e, dall’altra, la sua giusta ira, attraverso la quale Egli educa l’uomo affinché, con la grazia di Cristo, cerchi di conformare la propria vita, il proprio comportamento e le proprie azioni ai santi comandamenti evangelici, i quali, in definitiva, ci rive...

La Dormizione della Madre di Dio San Massimo il Confessore (1677) Ora, con la sua grazia, parleremo della dipartita e della Traslazione della Madre di Dio da questo mondo alla vita eterna, nel Regno del suo Figlio. È davvero un racconto lieto e gioioso per l’ascolto di coloro che amano Dio. Quando dunque Cristo, nostro Dio, volle trasferire la sua santissima e immacolata Madre da questo mondo al suo Regno, affinché ricevesse l’incorruttibile corona delle sue straordinarie lotte e delle sue virtù, affinché fosse collocata, in modo degno della Madre di Dio, «alla sua destra, vestita di porpora e adorna di vesti d’oro» (Sal 44, 12), e affinché fosse proclamata Regina di tutte le creature, conducendola al di là del velo e ponendola nel celeste Santo dei Santi, le fece conoscere in anticipo la sua gloriosa Traslazione. Le inviò nuovamente l’arcangelo Gabriele per annunciarle la sua gloriosa dipartita, così come un tempo le aveva annunciato il miracoloso concepimento. L’arcangelo dunque...

Avrebbe Cristo accettato tanto sfarzo nelle chiese? Risposta a una lettera Di San Nicola Velimirović, Vescovo di Ocrida Nella sua precedente lettera mi risponde ancora con una domanda: «Avrebbe Cristo tollerato tanto sfarzo nella chiesa?». Certamente. Lo tollerava allora e lo tollererebbe anche oggi. A quei tempi, a Gerusalemme, sorgeva il Tempio di Salomone, una delle più straordinarie meraviglie dell’architettura e del lusso del mondo. Quel tempio conteneva al suo interno più oro e pietre preziose di quanti ne possiedano oggi tutte le chiese cristiane dei Balcani. «E ricoprì d’oro tutta la casa, fino a completare ogni parte della casa» (3 Re 6,22). Cristo entrò molte volte in quel tempio, eppure non espresse mai il suo pensiero, secondo cui tutto quell’oro avrebbe dovuto essere trasformato in pane e dato da mangiare ai poveri. Egli aveva previsto la rovina di quel tempio, e il tempio fu distrutto, ma non a causa dell’oro che vi era contenuto: fu distrutto a causa del fango pre...

   LA GUARIGIONE DEI GUARITORI Nell’odierno brano evangelico, l’evangelista Matteo narra la guarigione di un giovane indemoniato, mettendo in evidenza soprattutto due aspetti: l’autorità del Signore sui demoni e, successivamente, il dialogo con i suoi discepoli riguardo all’incredulità, indicata come causa della loro incapacità di compiere la guarigione, e riguardo alla potenza della fede. Cristo aveva dato ai suoi discepoli l’autorità di dominare su tutta la potenza del nemico (Lc 10,19), affinché potessero compiere guarigioni miracolose mediante la grazia del suo Nome. E tuttavia, in questa circostanza, non riuscirono a guarire il giovane tormentato, che soffriva a causa dell’influenza del maligno. Alla domanda che i discepoli rivolsero al Signore, chiedendogli per quale motivo non fossero riusciti a scacciare quel demonio, ricevettero questa risposta: «A causa della vostra incredulità». La fede come forza guaritrice Pertanto, l’opera dell’annuncio del Vangelo, la cacciata d...

Cristo non si trasfigura, ma trasfigura: questa è l’interpretazione esperienziale del Santo Vangelo. Nella teologia mistica, «trasfigurarsi» significa ricevere un’aggiunta, qualcosa che prima non si possedeva. Significa essere elevati, rinnovati, innalzati, trasformati. È dunque una bestemmia affermare che Cristo si sia trasfigurato, nel senso che avrebbe assunto qualcosa che prima non possedeva! Cristo trasfigura Pietro, Giacomo e Giovanni durante la preghiera, per mostrarci che, tra tutte le virtù, la più grande è la preghiera. Tutte le virtù, infatti, ci aiutano ad avvicinarci a Dio e a conoscerlo, ma soltanto la virtù della preghiera ci unisce a Dio. Per questo i Padri della Chiesa affermano che i grandi misteri si compiono durante la preghiera e che la contemplazione della Luce increata avviene nel momento di una preghiera pura e raccolta, e non in un altro momento. Cristo pregò Dio Padre affinché concedesse ai suoi tre discepoli una tale grazia dello Spirito Santo da permette...

Le tre condizioni per la nostra trasfigurazione Tutti i cristiani che amano Dio custodiscono nel cuore un profondo desiderio: anche loro vogliono essere trasfigurati. Non vogliamo che la nostra vita rimanga schiava della carne; non vogliamo restare legati alle cose basse, terrene, vane, alle passioni e ai peccati. Possiamo essere peccatori e dominati dalle passioni, ma nel profondo del nostro cuore aneliamo a qualcosa di diverso. Desideriamo essere trasformati, cessare di essere schiavi delle passioni e diventare uomini spirituali; desideriamo vincere l'uomo vecchio, superare l'egoismo e lasciare che le tenebre che abitano in noi siano vinte dalla Luce di Cristo, affinché anche noi, da uomini immersi nell'oscurità, possiamo risplendere nella sua Luce già in questa vita terrena. L'evento della Trasfigurazione, e il modo stesso in cui essa si compì, ci indica anche come possiamo partecipare a questa Luce e risplendere in essa, affinché la nostra vita diventi una vita ...

LA SERENITÀ NELLE TEMPESTE DELLA VITA Il miracolo narrato nell’odierna pericope evangelica avvenne dopo la moltiplicazione dei pani e dei pesci, con la quale il Signore sfamò migliaia di persone con cinque pani e due pesci, dopo averli benedetti. Lo scopo del racconto di questo miracolo è aiutare ogni uomo a conoscere chi sia veramente Gesù Cristo e quale sia la Sua opera per la salvezza del mondo. La folla che aveva seguito il Signore, ormai sazia spiritualmente e fisicamente dopo la miracolosa moltiplicazione dei cibi, e consolata dalla contemplazione del Volto di Cristo, si allontanò da quel luogo deserto. Allora il Signore si ritirò su un monte vicino per pregare, dopo aver chiesto ai Suoi discepoli di salire sulla barca e di precederlo sull’altra riva del lago di Galilea. Quando però la barca si trovò in mezzo al lago, un vento impetuoso provocò una terribile tempesta, al punto da mettere in pericolo la loro vita. I discepoli per molte ore lottarono contro le onde, ma non furono s...

Il Pane della Vita Il brano evangelico di questa domenica descrive con straordinaria semplicità uno dei miracoli più celebri del Signore: la moltiplicazione dei cinque pani e dei due pesci. È particolarmente significativo che questo miracolo sia narrato da tutti e quattro gli Evangelisti. Come racconta l'evangelista Matteo, quando il Signore venne a sapere della decapitazione di Giovanni il Battista, si ritirò in barca, da solo, verso un luogo deserto. Ma la folla lo seppe e lo seguì a piedi dalle città vicine. Vedendo tanta gente, Cristo ne ebbe compassione e guarì i malati che gli venivano presentati. Con il passare delle ore, i discepoli gli fecero notare che il luogo era isolato e che sarebbe stato opportuno congedare la folla affinché potesse recarsi nei villaggi vicini a procurarsi del cibo. Ma la risposta di Gesù li colse di sorpresa: «Date voi stessi loro da mangiare». Non c'è bisogno che se ne vadano: siate voi a nutrirli. Un cambiamento nel modo di guardare la realtà...

Coloro che nutrono inimicizia gli uni verso gli altri e non si sono riconciliati durante questa vita andranno incontro a un'inevitabile condanna. E coloro che hanno odiato il proprio fratello saranno mandati nelle tenebre esteriori, perché hanno odiato Cristo, il quale ha detto: «Amatevi gli uni gli altri» (Gv 13,34) e «Perdonatevi a vicenda le vostre colpe» (cfr. Mt 6,14). Sant'Efrem il Siro Opere , vol. IV, p. 149 Discorso sulla preziosa e vivificante Croce Edizioni Il Giardino della Madre di Dio .

All'inizio, la preghiera: « Signore Gesù Cristo, abbi pietà di   me» ti porta a vedere tutti con occhi buoni. L'intera creazione sembra parlarti e il cuore si riempie di gioia. Più la ripeti, più è come se piantassi una radice dentro di te: a poco a poco essa germoglierà e diventerà un grande albero. Quando esci dalla tua cella, poniti una regola, un segno concreto. Dì a te stesso: da questo punto fino a quello reciterò ogni giorno la preghiera di Gesù. Dai gradini fino alla chiesa ripeterò: «Santissima Madre di Dio, salvami» . Così questa pratica diventerà una buona abitudine e resterà tale. Anche durante il tuo servizio continua a recitare la preghiera. E la sera dedicati anche alla lettura spirituale. All'inizio, mentre la reciti, sentirai una certa fatica nella mente; ma poi verranno le lacrime. Abbiate cura delle lacrime... La preghiera vi condurrà a uno stato in cui contemplerete tutta la natura avvolta da un'indicibile bellezza. Sarà la natura stessa a par...

VERITÀ ED ERESIA La Chiesa oggi onora e propone alla venerazione dei fedeli i Santi Padri del IV Concilio Ecumenico , riunito a Calcedonia , in Bitinia (Asia Minore), nell'anno 451 . Lo scopo del Concilio fu quello di affrontare l'eresia del monofisismo , che aveva profondamente turbato la Chiesa. Il monofisismo, come ogni altra eresia, cercò di alterare e deformare la Verità che Cristo stesso aveva affidato alla Chiesa. Il Concilio di Calcedonia formulò con chiarezza la fede e l'esperienza della Chiesa riguardo alla persona del Signore Gesù Cristo. Esso proclamò che Cristo è vero Dio e vero Uomo , perfetto nella sua divinità e perfetto nella sua umanità. Egli possiede due nature, quella divina e quella umana, unite nella sua unica Persona (ipostasi) senza confusione, senza mutamento, senza divisione e senza separazione . Allo stesso modo, possiede due volontà e due operazioni, che armonicamente e liberamente cooperano secondo il disegno divino. Il Dio Uomo salva l'uomo...

«Quando riempi l'oliera, portala davanti all'icona della Madonna, fai  il segno della croce e pregala di benedirla.» Padre Crisostomo, un monaco del monastero di Stavronikita, raccontava che, quando entrò nella vita cenobitica a Stavronikita, il venerabile Filareto di Karoulia (1889-1956) lo accolse con grande affetto. Quando padre Crisostomo ricevette l'incarico di occuparsi della cappella, uno dei superiori gli consegnò circa sei litri e mezzo di olio e gli disse di farlo bastare, perché avrebbe ricevuto altro olio solo dopo un anno. Naturalmente, sembrava una cosa impossibile. Padre Crisostomo era perplesso e si rivolse al venerabile Filareto per chiedergli consiglio. Lui gli rispose con assoluta certezza che quell'olio sarebbe bastato. «Ogni volta che riempi l'oliera, portala davanti all'icona della Madonna, traccia sopra il segno della croce e pregala di benedirla», gli disse. Padre Crisostomo seguì sempre questo consiglio ogni volta che prendeva l...

  Il ristabilimento del rapporto con Dio L’evangelista Matteo descrive con grande vivacità la guarigione del paralitico di Cafarnao. Dopo il ritorno del Signore dalla regione dei Gergeseni alla città, alcune persone gli portarono un uomo paralizzato, immobilizzato sul suo letto, perché lo guarisse. Cristo vide la profonda fede sia del malato sia di coloro che lo avevano accompagnato e gli rivolse parole che, se non se ne coglie il significato più profondo, possono sembrare sorprendenti: «Coraggio, figlio: i tuoi peccati ti sono perdonati». Invece di restituirgli subito la salute fisica, il Signore gli concede anzitutto il perdono dei peccati. Che cos’è il peccato? Il peccato non va inteso semplicemente come la trasgressione di norme morali o di leggi. Esso consiste soprattutto nell’allontanarsi da Dio, nell’escluderlo dalla propria vita e nel sostituirlo con se stessi o con altri “dei”, cioè con gli idoli, come l’avidità, l’ingiustizia o la ricerca sfrenata del piacere. Quando l’uo...