Padre-Tychon il Russo, il padre spirituale di San Paisios

Padre-Tychon diceva:  

—Per trovare un buon padre spirituale, devi pregare per tre giorni, e poi Dio illuminerà. E mentre cammini verso di lui, prega che Dio lo illumini a dirti parole buone. Aggiungeva:  

—Fai sempre una preghiera prima di iniziare qualsiasi lavoro. Di’: «Dio mio, dammi forza e illuminazione», e poi comincia il tuo lavoro. E alla fine: «Gloria a Dio».  

Diceva ancora:  

—L’inferno è pieno di vergini superbi. Dio vuole l’umile.  

Una volta, qualcuno dall’America gli inviò un assegno. Mentre Padre Tychon lo ritirava all’ufficio postale, un uomo del mondo lo vide e cadde nella tentazione dell’avarizia.  

Quella notte, si recò alla cella dell’anziano per derubarlo, credendo di trovare altri soldi, ignaro che il vecchio avesse già dato tutto al signor Theodoro per comprare pane per i poveri. Dopo aver torturato l’anziano—strangolato con una corda—scoprì che non c’erano soldi e fuggì. Padre-Tychon gli disse:  

—Dio ti perdoni, figlio mio.  

Il malfattore tentò di derubare un altro anziano, ma la polizia lo catturò. Confessò anche il tentato furto da Padre-Tychon. Un ufficiale mandò a chiamare il Padre per interrogarlo, ma lui, addolorato, disse al poliziotto:  

—Figlio, l’ho perdonato con tutto il cuore.  

L’ufficiale ignorò le sue parole, eseguendo ordini superiori, e lo trascinò via:  

—Sbrigati, Padre! Qui non ci sono ne perdoni né “benedizioni”!  

Alla fine, il governatore, impietosito, lo rilasciò perché piangeva come un bambino, temendo di causare la punizione del ladro.  

Ricordando l’episodio, non riusciva a capacitarsi:  

—Pa-pa-pa, figlio! Questi mondani hanno un altro formalismo... non conoscono il “benedici” o “Dio ti perdoni”.  

Il Padre usava sempre “benedici” con sfumature monastiche: lo diceva umilmente per chiedere benedizioni, poi donava la sua con “Il Signore ti benedica”. Dopo i saluti, accompagnava i visitatori in chiesa a cantare Salva, Signore, il tuo popolo e È veramente degno. Se il tempo era bello, uscivano sotto l’ulivo, stavano insieme cinque minuti, poi si alzava gioioso:  

—Ora vi offro qualcosa.  

Attingeva acqua dal pozzo, riempiva una coppa per l’ospite e una lattina per sé, cercando poi un loukoumi—secco o mangiato dalle formiche—che, essendo benedetto da lui, non disgustava. Dopo aver tracciato il segno della croce, diceva:  

—Prima io: benedicimi! —aspettando la risposta “Il Signore ti benedica”, altrimenti non beveva. Poi donava la sua benedizione.  

Cercava sempre la benedizione altrui, non solo da religiosi, ma anche da laici, giovani o anziani. Dopo l’ospitalità, osservava se avessero bisogni. Se capiva che erano oziosi, avvertiva:  

—Figlio, all’inferno vanno anche i pigri, non solo i peccatori. Se insistevano, entrava in chiesa a pregare, costringendoli ad andarsene.  

Se qualcuno cercava di approfittare della sua semplicità, lui, illuminato, rispondeva:  

—Figlio, non capisco il greco. Cerca un greco.  

Ma non lesinava tempo per chi cercava guida spirituale. Mentre consigliava, pregava col cuore. La sua preghiera era spontanea, viscerale. Chi lo avvicinava lo sentiva, e partiva rafforzato. E l’anziano benediceva finché non scomparivano alla vista.

Una volta, Padre-Tychon ricevette la visita del Padre Agatangelo l’Iberico, allora diacono. Quando questi partì, era ancora buio, l’alba non era spuntata. Padre-Tychon previde il pericolo che il diacono avrebbe incontrato e salì sul muretto del recinto, continuando a benedirlo. Quando il diacono raggiunse la collina e vide il Padre ancora intento a benedire, ne fu commosso e gli gridò di non affaticarsi, di rientrare nella sua cella. Ma lui, impassibile, con le braccia alzate come Mosè, pregava e benediva. Mentre il diacono procedeva tranquillo, all’improvviso cadde in un’imboscata di cacciatori in attesa di cinghiali. Uno di loro puntò il fucile per sparare, ma le preghiere del Padre salvarono il diacono dalla morte e il cacciatore dalla prigione. Per questo il Padre mi diceva sempre:  

—Figlio mio, non venire mai di notte, perché di notte le bestie vagano e i cacciatori le aspettano nascosti…  

Persino per la Divina Liturgia diceva al monaco che lo assisteva come cantore di presentarsi all’alba. Durante la Liturgia, gli ordinava di restare nel corridoio esterno della chiesa, da dove doveva recitare il Kyrie eleison, per sentirsi completamente solo e pregare con libertà. Al momento del Cherubikon, Padre-Tychon entrava in estasi per venti o trenta minuti, e il cantore doveva ripetere più volte l’inno finché non sentiva i suoi passi durante la Grande Entrata. Quando, alla fine, gli chiedevo: «Cosa vedi, Padre?», lui rispondeva:  

—I Cherubini e i Serafini che glorificano Dio.  

Poi aggiungeva:  

—Dopo mezz’ora, il mio Angelo custode mi riporta giù e allora continuo la Liturgia.  

Una volta, lo visitò Padre Teoclito il Dionisiata. Trovando la porta di Padre-Tychon chiusa e udendo dolci canti dalla chiesa, non volle disturbare bussando, pensando che stessero celebrando la Comunione. Poco dopo, Padre-Tychon uscì e aprì la porta. Entrato, Padre Teoclito non trovò nessun altro oltre il Padre. Comprese allora che quei canti erano angelici.  

Nella vecchiaia, con le gambe tremanti, erano soliti celebrargli la Liturgia Papà Massimo e Papà Agatangelo, gli Iberici più vicini, che gli lasciavano anche il Pane Santo, poiché faceva la comunione ogni giorno. Naturalmente, era preparato quotidianamente dalla sua vita santa. Per Padre-Tychon, quasi tutti i giorni dell’anno erano Pasqua, e viveva nella gioia della Resurrezione. Si sentiva sempre dalla sua bocca: Gloria a Te, o Dio*. Consigliava a tutti:  

—Dite Gloria a Te, o Dio non solo nelle gioie, ma anche nelle prove, perché Dio permette le tribolazioni come medicina per l’anima.  

Soffriva profondamente per le anime tormentate dal regime ateo della Russia. Con gli occhi pieni di lacrime, mi diceva:  

—Figlio, la Russia ha ancora una missione da Dio… ma questa prova passerà.

Il Padre non si preoccupava né temeva per se stesso, perché possedeva un profondo timore di Dio (divino santo timore) e devozione. Poiché combatteva con grande umiltà, non incorreva nel pericolo spirituale della caduta. Dunque, come avrebbe potuto temere e cosa temere? I demoni, che tremano davanti all’uomo umile, o la morte, che meditava costantemente e alla quale si preparava con gioia? Anzi, aveva scavato da solo la sua tomba, per essere pronto, e vi aveva piantato una Croce, anch’essa da lui costruita, scrivendovi queste parole dopo aver preavvertito la sua morte:

«Peccatore Tychon, Ieromonaco, 60 anni sul Monte Athos. Gloria a Te, o Dio».

Il Padre iniziava e concludeva sempre ogni cosa con il "Gloria a Te, o Dio". Si era ormai riconciliato con Dio, per questo usava più spesso il "Gloria a Te, o Dio" che il "Signore Gesù Cristo, abbi pietà di me". 

Agiva, come abbiamo visto, nella sfera divina, partecipando alla lode celeste con i Santi Angeli durante la Divina Liturgia. Poiché la fiamma del divino amore ardeva nel suo cuore, le cose vane non lo turbavano, come già detto. La sua cella era piccola. Aveva un tavolino su cui poggiavano icone, una lampada ad olio sempre accesa tutto l' anno con la luce della sera della Resurrezione e un turibolo. Accanto, teneva il suo abito angelico e il raso logorato. Sul muro opposto, un Crocifisso, e in un angolo tre assi come letto, con una coperta strappata stesa come materasso. Per coprirsi, un vecchio trapunto con il cotone che fuoriusciva, dal quale i topi prendevano fili per i loro nidi. Sul suo "cuscino" c’erano il Vangelo e un libro di omelie di San Giovanni Crisostomo. Il pavimento, di assi, sembrava lucidato, poiché non lo puliva mai: il fango esterno, unito a barba e capelli caduti negli anni, formava uno strato compatto. Padre-Tychon non badava a pulire la cella, ma alla purificazione dell’anima, diventando così ricettacolo della Grazia. Lavava l’anima con abbondanti lacrime, usando fazzoletti grezzi, poiché quelli normali non bastavano.

Il Padre aveva raggiunto un alto stato spirituale! La sua anima era sensibile, ma il corpo, per mantenere la mente in Dio, era giunto all’insensibilità. Non sentiva più il fastidio di mosche, zanzare o pulci, che infestavano la cella a migliaia. Il corpo era crivellato di punture, i vestiti macchiati di rosso. Il mio pensiero dice che, anche se gli insetti gli succhiassero il sangue con siringhe, non lo percepirebbe. Nella cella circolavano liberamente insetti e topi. Una volta un monaco, vedendo i topi ballare, gli chiese:  

«Geronta, vuoi che ti porti un gatto?».  

Lui rispose:  

«No, figlio. Ho un “gatto” una volta e mezzo più grosso. Viene, lo nutro, lo accarezzo, poi torna alla sua tana». Era una volpe che lo visitava regolarmente, come un buon vicino.  

Aveva anche una cinghiala che partoriva ogni anno vicino al recinto del suo orto, sotto la sua protezione. Se i cacciatori passavano, diceva:  

«Figlioli, qui non ci sono cinghiali grossi. Andate via».  

E quelli se ne andavano.  

Il santo Gerontas, come buon padre, nutriva gli uomini spiritualmente, sfamava gli animali selvatici con il poco cibo che aveva — saziandoli più col suo amore — e lasciava che i piccoli insetti succhiassero il suo sangue.  

Aveva una costituzione robusta, ma estenuata dall’ascetismo. Alla domanda «Come sta, Geronta?», rispondeva:  

«Gloria a Te, o Dio, sto bene. Non sono malato, ma debole».

Il Geronta si rattristava molto quando vedeva un giovane ben nutrito, e ancor più quando incontrava un monaco in carne, perché il grasso non si addice all’abito angelico.  

Un giorno lo visitò un laico molto corpulento, che gli disse:  

«Geronta, combatto contro pensieri impuri che non mi danno pace».  

Padre-Tychon rispose:  

«Figlio mio, se obbedirai, con la Grazia di Cristo ti farò diventare un Angelo. Recita incessantemente la preghiera "Signore Gesù Cristo, abbi pietà di me", vivi di pane e acqua ogni giorno, e solo il sabato e la domenica mangia un pasto con un po’ d’olio. Compi centocinquanta prosternazioni notturne, leggi la Supplica alla Vergine Maria, un capitolo del Vangelo e la vita del Santo del giorno».  

Dopo sei mesi, quando l’uomo tornò, il Geronta non lo riconobbe: era dimagrito, passando con facilità dalla stretta porta della chiesa. Il Geronta chiese:  

«Come stai ora, figlio mio?».  

Lui rispose:  

«Mi sento un Angelo: niente turbamenti carnali o pensieri impuri, e mi sento leggero senza quel peso».  

Con consigli pratici come questi guidava chi chiedeva aiuto. Oltre all’esperienza, aveva ricevuto illuminazione divina attraverso ascesi rigorose. Dopo i suoi insegnamenti seguivano preghiere che i visitatori sentivano intensamente. Raramente toglieva il "petrachìlli" (scapolare), perché spesso lo posava su uno dopo l’altro, assumendo i peccati altrui e alleggerendoli col Sacramento della Confessione. Dimenticava subito le confessioni, vedendo tutti come buoni, poiché il suo cuore e mente erano purificati.  

Un Igumeno ( Abate) una volta gli chiese:  

«Geronta, qual è il fratello più puro nel Monastero?».  

Padre-Tychon rispose:  

«Santo Igumeno, tutti i fratelli sono puri».  

Non feriva mai, ma curava con il balsamo dell’amore di Cristo, dicendo alle anime afflitte:  

«Figlio, Cristo ti ama e ti perdona. Ama più i peccatori penitenti che vivono con umiltà».  

Sottolineava sempre l’umiltà:  

«Un umile ha più Grazia di molti. Ogni mattina Dio benedice il mondo con una mano, ma se vede un umile, lo benedice con entrambe. Chi è più umile è il più grande!».  

Parlando della castità, ammoniva:  

«Chi si vanta di essere vergine, Cristo gli dirà: “Senza umiltà, vai all’inferno!”. Mentre al peccatore pentito che vive con cuore contrito dirà: “Vieni in Paradiso!”».  

Incoraggiava lo studio di Dio, delle Scritture e dei Padri: "Filocalia", Crisostomo, Basilio Magno, Gregorio Teologo, Massimo il Confessore, Simeone il Nuovo Teologo, Macario e Isacco il Siro.  

«Lo studio riscalda l’anima, purifica la mente e sprona alle virtù», diceva.  

Quando il Geronta Païsios gli chiese:  

«Quali libri leggi?»,  

rispose:  

«Abba Isacco».  

«Ah, figlio! Quel Santo era grande: non ha mai  ucciso neppure una pulce!», esclamò, sottolineando la sensibilità spirituale del Santo.  

Padre-Tychon imitava Isacco nella sobrietà e nel rispetto per ogni creatura. Esortava i monaci a vivere asceticamente:  

«Il monaco deve dedicarsi a preghiere, digiuni e penitenze, non a lavori mondani. Il Faraone diede molto lavoro e cibo a Israele per fargli dimenticare Dio!».  

Prima di consigliare, pregava lo Spirito Santo per illuminazione:  

«Dio ci ha lasciato lo Spirito Santo come Guida. Per questo la Chiesa inizia con "O Re Celeste, Consolatore..."».  

Mentre parlava dello Spirito, il suo volto si trasfigurava, cosa che i devoti notavano.  

Raccontava di un monaco che, visitando una cella ordinata, disse:  

«Come il cuore del Geronta, così la sua cella». In una cella disordinata:  

«Il Geronta è buono, occupato solo nello spirito».  

«Ciò che sei, vedi; ciò che cerchi, trovi», concludeva.  

La preghiera del Padre Tychon: 

«Gloria al Golgota di Cristo! O Santo Golgota, santificato dal Sangue di Cristo! Quanti peccatori hai purificato con la Grazia, il pentimento e le lacrime, riempiendo il Paradiso! Cristo Re, con il Tuo amore ineffabile, hai riempito i cieli di penitenti. Chi può ringraziarti degnamente, anche con mente angelica? Peccatori, accorrete: il Golgota è aperto e Cristo è misericordioso. Gettatevi ai Suoi piedi! Solo Lui può guarirvi! Oh, saremo felici se Cristo ci concederà di lavare i Suoi piedi con umiltà, timore e lacrime, e baciarli con amore! Allora Egli cancellerà i nostri peccati e ci aprirà il Paradiso, dove con Angeli, Arcangeli e Santi glorificheremo in eterno Gesù, l’Agnello di Dio, con il Padre e lo Spirito, la Trinità Consustanziale e Indivisibile.  

Ieromonaco Tychon – Monte Athos»